La necessità di tutelare il minore nella fase evolutiva, anche quando risulta responsabile della commissione di un reato, ha portato alla predisposizione di una disciplina ad hoc per il processo a carico di imputati minorenni al momento della commissione del fatto di reato.

La materia, disciplinata dalla legge delega n.81 del 16 Febbraio 1987, attuata dal D.P.R. n.448 del 22 Settembre 1988, è improntata al recupero sociale del minore.Tale finalità è oggi attuabile anche grazie all'introduzione nel nostro ordinamento dell'istituto della messa alla prova e del perdono giudiziale.